Anwesend sein.

Es gibt Momente, in denen man aufblickt. Aus dem Strom der Benachrichtigungen, des endlosen Scrollens, der fragmentierten Aufmerksamkeit — und plötzlich fragt man sich: Was war das gerade? Wo war ich? Und wo waren die anderen?

Dieser Text ist für diese Momente geschrieben. Er richtet sich an alle, die das kennen — Jugendliche und Erwachsene, Eltern und Lehrerinnen, Großväter mit Tablets und Zwölfjährige mit dem ersten Smartphone. Er ist kein Verdammungsurteil über die Technologie und kein nostalgisches Loblied auf eine analoge Vergangenheit, die so golden nie war. Er ist ein Versuch zu verstehen, was mit uns geschieht — und was wir dagegen tun können, wenn wir wollen.

Die Szene am Tisch — und was sie uns sagt

Oliver Georgi schrieb im April 2026 in der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung über eine Szene, die jeder kennt: Menschen nebeneinander, Blicke auf Gläsern aus Licht.1 Er nennt es „fragmentierte Anwesenheit". Ein Begriff, so präzise wie ein Skalpell. Man ist anwesend — aber nicht wirklich. Man atmet denselben Raum wie die anderen und lebt doch in einem anderen.

Das Smartphone hat die Zeitwahrnehmung neu verdrahtet. Jede Wartesekunde, jede Pause, jeder Moment der Leere wird automatisch befüllt. Keine Langeweile mehr — aber auch keine Stille. Kein Nichts — aber auch kein Raum zum Denken.

Resonanz — was wir brauchen und was wir verlieren

Hartmut Rosa unterscheidet zwei Weisen, sich zur Welt zu verhalten: Verfügbarmachung und Resonanz.2 Verfügbarmachung bedeutet: Die Welt wird zugänglich, beherrschbar, abrufbar. Resonanz bedeutet etwas anderes: eine Weltbeziehung, in der man selbst berührt und verändert wird. Resonanz hat drei Merkmale: erstens eine Anrufung — etwas spricht mich an. Zweitens eine Antwort — ich reagiere, verändere mich. Drittens eine gewisse Unverfügbarkeit — Resonanz kann nicht erzwungen werden. Man kann sie nicht googeln.

Das Smartphone ist der systematische Feind der Resonanz — nicht weil es böse ist, sondern weil es das genaue Gegenteil anbietet: unmittelbare Verfügbarkeit, kalkulierte Reaktion, pausenlose Stimulation. Es füllt jeden Zwischenraum, in dem Resonanz hätte entstehen können.

„Die sogenannten ‚toten Zeiten' — das Warten, das Nichtstun, der Ennui — waren keine verschwendete Zeit. Sie waren der Humus, aus dem Gedanken wachsen."

Kognitionswissenschaftler nennen den Zustand, der in solchen Momenten eintritt, Default Mode Network: Das Gehirn schaltet nicht ab, sondern wechselt in einen anderen Modus — einen Modus der Selbstreflexion, der Erinnerungsverarbeitung, der kreativen Verknüpfung.3 Dieser Modus braucht Stille. Er braucht genau das, was das Smartphone systematisch verhindert.

Was mit dem Körper geschieht

Der menschliche Körper ist chronobiologisch organisiert.4 Der zirkadiane Rhythmus — der innere 24-Stunden-Takt — ist evolutionär auf Lichtverhältnisse abgestimmt. Blaues Licht, wie es von Smartphone-Bildschirmen emittiert wird, hemmt die Ausschüttung von Melatonin, dem Schlafhormon.5 Chang und Kollegen haben in einer kontrollierten Studie gezeigt, dass Probanden, die abends auf Bildschirme schauten, signifikant später einschliefen, weniger REM-Schlaf hatten und sich am nächsten Morgen schlechter erholt hatten.6 Matthew Walker, Schlafforscher in Berkeley, hat gezeigt, welche systemischen Folgen chronischer Schlafmangel hat: erhöhtes Risiko für Depressionen, geschwächtes Immunsystem, beschleunigte neuronale Degenerationsprozesse.7

Hansraj hat berechnet, wie stark die Halswirbelsäule durch die typische Smartphone-Haltung belastet wird: Bei einem Neigungswinkel von 60 Grad entspricht die effektive Last auf die Wirbelsäule dem Gewicht von etwa 27 Kilogramm.14 Die Bezeichnung Tech Neck ist in der Orthopädie kein Jargon mehr, sondern Diagnose. Holden und Kollegen prognostizieren, dass bis 2050 nahezu fünf Milliarden Menschen kurzsichtig sein werden — ein zentraler Faktor ist die Abnahme von Aufenthalt im Freien und die Zunahme von Naharbeit.13

Was mit dem Denken geschieht

Was wir Multitasking nennen, ist in Wirklichkeit task switching — schnelles Wechseln zwischen Aufgaben.8 Rubinstein und Kollegen haben gezeigt, dass die Umschaltzeit zwischen Aufgaben sich kumulativ auf Fehlerquoten und Gesamtleistung auswirkt.9 Das Gehirn braucht Zeit, um in eine neue Aufgabe hineinzufinden. Wer diesen Prozess ständig unterbricht, zerstört ihn, bevor er wirksam werden kann.

Die Denkerin und Mystikerin Simone Weil schrieb, dass Aufmerksamkeit die seltenste und reinste Form von Großzügigkeit sei.* Aufmerksamkeit ist das, was wir jemandem geben, wenn wir wirklich zuhören. Diese Form der Aufmerksamkeit — tief, geduldig, offen — ist das Fundament jeder echten Beziehung. Und sie ist bedroht. Nicht weil wir schlechte Menschen geworden sind, sondern weil ein Gerät in unserer Tasche permanent um dieselbe Aufmerksamkeit konkurriert.

Die Architektur der Ablenkung

Die Unfähigkeit, das Telefon wegzulegen, ist kein Zeichen von Schwäche. Sie ist das Ergebnis präziser Ingenieursarbeit.

Das psychologische Prinzip, das sozialen Medien zugrunde liegt, wurde von B.F. Skinner in den 1950er Jahren beschrieben: Intermittente Verstärkung — eine Belohnung, die manchmal kommt und manchmal nicht — erzeugt das stärkste und hartnäckigste Verhalten.10 Turel und Kollegen haben mit bildgebenden Verfahren gezeigt, dass die Nutzung sozialer Medien Hirnareale aktiviert, die auch bei anderen Suchtverhalten aktiv sind.11 Tim Wu hat den Begriff der Attention Economy geprägt:15 In einer Welt, in der Informationen überabundant sind, wird Aufmerksamkeit zur knappen Ressource — und damit zum ökonomischen Gut. Das Geschäftsmodell dieser Plattformen ist strukturell darauf ausgerichtet, unsere Aufmerksamkeit zu maximieren — nicht unser Wohlbefinden.

Die intergenerationale Dimension

Wenn über digitale Sucht gesprochen wird, zeigt der Finger meist auf die Jungen. Das Bild ist bekannt — und nicht falsch. Aber es ist unvollständig. Die Erwachsenen machen es genauso.1 Eltern, die beim Abendessen scrollen. Väter, die auf Spielplätzen auf ihr Telefon starren, während die Kinder rufen: „Schau mal!" — und niemand schaut. Kinder lernen nicht, was man ihnen sagt. Sie lernen, was sie sehen.

Was auf dem Spiel steht: Demokratie, Empathie, Gemeinschaft

Sherry Turkle hat in Reclaiming Conversation gezeigt, wie die fragmentierte Aufmerksamkeit Empathie erodiert.17 Eli Pariser hat die Filter Bubble beschrieben: Algorithmisch kuratierte Welten, die uns zunehmend von allem Fremden, Herausfordernden, Unbequemen fernhalten.18 Für die Demokratie ist das keine Kleinigkeit. Demokratie setzt voraus, dass Menschen einander zuhören können — wirklich zuhören, nicht nur warten, bis sie antworten dürfen.

Was Hartmut Rosa Resonanz nennt — die Qualität einer Begegnung, bei der beide Seiten wirklich aufeinander einwirken — diese Qualität stirbt in der Halbanwesenheit.2

Was wir tun können: Das Individuum

Selbstregulation ist kein Wellness-Trend. Sie ist der Versuch, die eigene Aufmerksamkeit zurückzuerobern. Cal Newport hat gezeigt, dass tiefe Konzentration eine Fähigkeit ist, die durch Übung erworben und durch Nichtgebrauch verlernt wird.19 Konzentrationsblöcke einrichten — feste Zeitfenster ohne Unterbrechungen. Benachrichtigungen deaktivieren, nicht als Askese, sondern als Architekturentscheidung. Das Telefon außerhalb des Schlafzimmers laden. Mahlzeiten ohne Bildschirm.

Das wird sich zuerst falsch anfühlen. Unruhe. Leere. Das Gefühl, etwas zu verpassen. Das ist der Entzug — kein metaphorischer, ein neurochemischer. Lass ihn geschehen. Auf der anderen Seite wartet etwas, das schwer zu beschreiben ist, weil wir es vielleicht kaum noch kennen: Anwesenheit.

Was wir tun können: Strukturell

Individuelle Lösungen allein reichen nicht. Der Digital Services Act der EU20 ist ein erster Schritt — aber er regelt Haftung, nicht Architektur. Was fehlt, ist die Pflicht zur Transparenz der algorithmischen Systeme, das Verbot von Designmustern, die auf Sucht ausgelegt sind, und der politische Schutz von Aufmerksamkeit als öffentlichem Gut. Yves Citton hat das mit dem Begriff der Ökologie der Aufmerksamkeit formuliert:16 So wie natürliche Ressourcen Schutz brauchen, braucht Aufmerksamkeit Schutz.

Anwesenheit als Widerstand

Es wäre ein Missverständnis, diesen Essay als Technikfeindlichkeit zu lesen. Das Smartphone ist ein außerordentliches Werkzeug. Das Internet hat Wissen demokratisiert. Aber ein Werkzeug zu nutzen bedeutet, es zu beherrschen — nicht, von ihm beherrscht zu werden.

Die Rückeroberung der Aufmerksamkeit ist eine kulturelle und politische Frage. Ob wir Beziehungen wollen, in denen Menschen wirklich anwesend sind. Ob wir eine Demokratie wollen, in der Bürger wirklich urteilen und nicht nur reagieren.

„Gesundheit ist nicht die Abwesenheit von Störung. Sie ist die Fähigkeit, in Resonanz zu treten."

— Hartmut Rosa

Das bedeutet: mit einem Menschen, der dir gegenübersitzt. Mit einem Text, der dich fordert. Mit einer Landschaft, die dich überrascht. Mit dir selbst, in einem stillen Moment. Das kann kein Algorithmus leisten. Wer anwesend ist, ist nicht weniger vernetzt. Er ist wirklich da.